Репродуктивная система женщины делится на наружные и внутренние половые органы. К внутренним половым органам относятся влагалище, матка, маточные трубы и яичники.
Яичники – небольшие органы овальной формы, расположенные по обеим сторонам матки, под маточными трубами. В яичниках происходит синтез половых гормонов, а также рост и развитие яйцеклеток (тех самых клеток, оплодотворение которых сперматозоидами приводит к появлению плода у женщины). К моменту рождения в яичниках девочки содержится около 500 тысяч незрелых яйцеклеток. После полового созревания в яичниках начинают созревать яйцеклетки. Каждый месяц только одна яйцеклетка достигает полной зрелости и выходит из яичника. Этот процесс называется «овуляцией». После выхода яичника, яйцеклетка попадает в маточную трубу и начинает двигаться к матке. Маточные трубы соединяют матку с яичниками.
В маточных трубах яйцеклетка может встретиться со сперматозоидом и оплодотвориться. В течение нескольких дней после оплодотворения яйцеклетка перемещается по трубе в полость матки и прикрепляется к ее внутренней выстилке (эндометрию). Маточные трубы необходимы для:
• захвата созревшей яйцеклетки при выходе её из яичника;
• питания и перемещения яйцеклетки к матке;
• перемещения спермы к яйцеклетке;
• создания благоприятной среды для оплодотворения;
• перемещения оплодотворенной яйцеклетки в матку.
Матка — полый грушевидный мышечный орган, выстланный изнутри слизистой оболочкой (эндометрием). Эндометрий утолщается в течение менструального цикла, чтобы подготовиться к возможному прикреплению эмбриона. Если происходит оплодотворение и успешное прикрепление эмбриона (имплантация), то эндометрий обеспечивает защиту, развитие и питание плода вплоть до его рождения, а ежемесячные менструации прекращаются. Если оплодотворения не происходит, то эндометрий отторгается и удаляется из матки во время менструации.
Шейка матки — самая нижняя часть матки, которая выступает во влагалище. В канале шейки матки продуцируется слизь, которая препятствует прохождению инфекций в полость матки. Количество и состав этой слизи меняются в зависимости от фазы менструального цикла. В период овуляции, т. е. в дни, наиболее благоприятные для зачатия, цервикальная слизь жидкая и водянистая. Это облегчает сперматозоидам путь в полость матки. После овуляции и/или во время беременности слизь становится густой, превращаясь в защитный барьер от инфекций.
С наружными половыми органами матка соединяется влагалищем — мягким трубчатым органом длиной 10-12 см. Вход во влагалище защищен малыми и большими половыми губами. К наружным половым органам относятся большие и малые половые губы, клитор, вход во влагалище.