Употребление алкогольных напитков было и является частью многих мировых культур, несмотря на то, что пагубные последствия злоупотребления алкоголем общеизвестны. Алкоголь переплетается со многими аспектами жизни человека, включая социальные контакты, праздники.

Действие однократно принятых доз алкоголя на половую способность человека бывает различным. Это зависит от типа нервной системы. Одни юноши отмечают торможение полового влечения, другие заявляют о возбуждающем действии алкоголя. Однако, по мере привыкания, у тех и других происходит постепенное ослабление эрекции и полового влечения. Впоследствии при злоупотреблении алкоголем нормальная половая деятельность может стать невозможной даже у лиц молодого возраста.
Под влиянием алкоголя часто наступает значительное понижение способности к оплодотворению. Среди причин мужского бесплодия мужской алкоголизм занимает ведущее место, на его долю приходится больше половины бесплодных браков. Дело в том, что мужские половые клетки (сперматозоиды) отличаются повышенной чувствительностью к действию алкоголя.
Гибель большого числа сперматозоидов снижает способность к оплодотворению. У пьющих женщин снижается половое влечение, нарушается функция гормональных желез, включая яичники.
Алкоголь легко проникает через плаценту и попадает в кровеносную систему плода, поэтому каждый прием будущей матерью алкогольных напитков на любом этапе беременности – это отравление развивающейся жизни, возможный выкидыш или преждевременные роды, недостаточный вес плода, последующее замедление и пороки развития новорожденного. В 40-60% случаев умственной отсталости детей причиной является алкоголизм родителей.
Длительность жизни людей, злоупотребляющих спиртными напитками, на 15-20 лет меньше средней продолжительности жизни населения. Заражение венерическими заболеваниями в 9 случаях из 10 происходит в состоянии опьянения.
Алкоголизм может возникнуть в результате употребления любого алкогольного напитка.